¿QUÉ ES LA TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES?

La terapia asistida con animales consiste en una intervención terapéutica con metas claras, que emplea la relación entre animales y personas para que de manera integral se mejore la salud  del ser humano con padecimientos y discapacidades. Algunos de los animales que son entrenados para participar en las terapias de los pacientes son: delfines, aves, caballos, gatos, conejos y perros.  

BENEFICIOS PARA EL SER HUMANO

Existen dos tipos de terapias asistidas por animales, la primera consiste en buscar el disfrute y la compañía de un animal doméstico que le permita a la persona recibir beneficios a nivel emocional y físicos. Por otra parte, la segunda terapia busca la rehabilitación de los pacientes de acuerdo a sus necesidades en compañía de un especialista o equipo multidisciplinario (terapista y animal). 

Algunos de los beneficios son: 

Instrumentales: A las personas sordas  el acompañamiento de un perro les permite estar alertas ante diversos sonidos del entorno y tener una guía para llevar a cabo tareas de la vida diaria como por ejemplo vestirse, desvestirse o realizar compras.   

Fisiológicos: Los animales pueden prestar a las personas con discapacidades un apoyo para ser  más independientes y a desprenderse un poco de la compañía de otras personas,  por ejemplo las personas ciegas.

Psicológicos: Para las personas con sordera, paraplejía, tetraplejía o esclerosis, poseer un perro constituye un apoyo psicológico, ya que ofrece cariño, juego y compañía; además el animal ayuda a que el paciente logre  mayor control sobre su vida, altos niveles de autoestima y mayor participación en diversas actividades.

Sociales:  Los animales de servicio de niños con discapacidad propician mayor interacción social con otros niños y personas sin discapacidad.

ENFERMEDADES A TRATAR CON LA TAA

Enfermedad Cardiovascular 
La presencia de los animales ayudan a reducir la presión capilar pulmonar.

Trastornos convulsivos 
Los perros se convierten en protectores del niño, ya que realizan acciones como echarse sobre él durante una convulsión o empujarlo lejos de las escaleras.

Demencia 
La interacción con un animal puede mejorar la memoria a corto plazo y la comunicación, activar la función de la memoria a largo plazo y  reducir la agitación y la agresividad.

Trastornos Psicológicos
Los animales que colaboran en el tratamiento de personas con enfermedades mentales, ayudan a reducir el uso de medicamentos, las restricciones físicas y promueven los sentimientos de seguridad y comodidad. 

TERAPIAS CON CABALLOS Y DELFINES

Hipoterapia y  Equinoterapia 
La terapia de montar a caballo produce la rehabilitación de músculos, recuperación o mejoramiento del equilibrio y elevación de la autoestima en víctimas de accidentes graves, parálisis cerebral y otras discapacidades. Algunos de sus beneficios son: estabilizar el tronco y la cabeza,  corregir  problemas de conducta, disminuir la ansiedad, fomentar la confianza, la concentración, la autoestima y el autocontrol de las emociones.

TERAPIAS CON PERROS Y GATOS

Los perros de servicio 
Los perros de servicio se emplean para mejorar la movilidad de la persona, alcanzar objetos y facilitar la socialización e independencia. Se les enseñan, además, otras tareas como empujar sillas de ruedas, abrir puertas, prender y apagar luces, alcanzar el teléfono y recoger varios objetos. 
Entre las razas de perros seleccionadas como guías predominan el Labrador, el Golden Retriever y el Pastor Alemán; como perros de asistencia para personas con otras discapacidades: el labrador Retriever y el Golden Retriever; y como perros para terapia, cualquier raza que cumpla las condiciones estipuladas. Acariciar a un perro regula los valores de tensión arterial, frecuencia de respiración y latidos cardíacos, fomenta la amistad entre los dueños y la responsabilidad de su cuidado en los niños. Cuando se introducen perros en residencias de ancianos, estos reciben menos visitas del médico, pero más de sus familiares.   

BIBLIOGRAFÍA

Oropesa, P., García, I., Puente, V. y  Matute, Y.  (2009). Terapia asistida con animales cono fuente de recurso en el tratamiento rehabilitador. Recuperado:  http://www.bvs.sld.cu/revistas/san/vol13_6_09/san15609.pdf

Snyder, M. y   Lindquist, R. (6^ta Ed.). (2011). Terapias Complementarias y Alternativas en Enfermería. México:  Editorial El Manual Moderno.